Kon de stijl van Benjamin Booker bij het verschijnen van zijn titelloze debuutalbum in 2014 worden omschreven als een rauwe mix van punk, folk, rock ‘n’ roll, soul en blues, drie jaar later moeten we constateren dat de punkinvloeden drastisch zijn teruggedrongen ten gunste van een meer gepolijst geluid. Het titelnummer Witness, een expliciete aanklacht tegen de recente golf van politiegeweld tegen Afro-Amerikaanse burgers, is een gospelduet met Mavis Staples. En ook voor ballads draait Booker zijn hand tegenwoordig niet om, getuige het fraaie Believe (met violen!). Maar hoewel Witness over de hele linie dus minder punky is dan zijn voorganger, rockt Booker er in nummers als Right On You en All Is Well (de ‘bookends’ van Witness) weer ouderwets op los en is zijn prettig hese stemgeluid ook nu weer het cement dat dit sterke tweede album bijeen houdt. Laten we hopen dat Benjamin Booker ons land ook snel weer aandoet voor een paar lieveoptredens.
