Na het geweldige tweede album Celebration Rock bleef het lang stil rond Japandroids. Drie jaar lang hoorden we helemaal niets meer van het garage rock duo. Plots werd vorig jaar een nieuwe tour en het nieuwe album Near To The Wild Heart Of Life aangekondigd. De gelijknamige opener voelt als thuiskomen. Net als op de voorgaande twee albums ontploft de aanstekelijke en energieke mix van powerpop en post-punk songs tot een refrein dat je meteen mee wilt zingen. Toch wordt de plaat daarna een stuk ingetogener met een slepend tweeluik over zanger Brian King's liefdesleven. Een welkome afwisseling ten opzichte van het vorige album is het gitaargeluid: waar King vroeger vaak in herhaling viel is het nu voller en wordt het aangevuld met synthesizers, loops en veel akoestische gitaarpartijen. Gelukkig blijft het belangrijkste element onveranderd: de passie en het plezier spatten er van af. Het levert een aanstekelijke en meeslepende plaat op.
