Je moet het nodige lef hebben om je nieuwe plaat The Astonishing te noemen. De lengte is in ieder geval indrukwekkend: twee (CD) dan wel vier (vinyl) tot de rand gevulde schijven met in totaal 34 nieuwe nummers. The Astonishing is als concept-album de opvolger van Scenes From A Memory, muzikaal ligt het niet recht in het verlengde van zijn legendarische voorganger. De heavy technische hoogstandjes zijn ingeruild voor een meer melodieuze, verhalende verzameling composities. Met een vertrouwd klinkende, pompeuze start wordt de luisteraar klaargestoomd voor de rest van de plaat, die steeds verder afdrijft van wat we van Dream Theater gewend waren. De nog aanwezige virtuoze passages op gitaar en toetsen staan meer in dienst van de songs en het verhaal. Dream Theater blijkt, zeker op de tweede disc, zelfs breekbaar en intiem te kunnen klinken. Zanger James LaBrie komt daarbij uitgebreid aan bod. Voor een band die zijn dertigjarig bestaan gaat vieren, is The Astonishing een moedige stap voorwaarts.
