Will And The People scoorden vorig jaar misschien wel dé zomerhit met Lion In The Morning Sun. Deze aanstekelijke mix van reggae, ska en pop was gangmaker op menig festivalweide. Een plek waar eigenlijk alle liedjes van dit Britse vijftal op een warm onthaal mogen rekenen. Het titelloze, vooral in Nederland zeer enthousiast ontvangen debuutalbum verscheen vorig voorjaar. Met hun überhippe status zouden Will And The People makkelijk nog een jaar met dezelfde setlist kunnen rondtoeren. Niemand die ze dat echt kwalijk zou nemen. Maar de band kiest er nadrukkelijk voor het overrompelende succes niet uit te melken. Want er blijkt nu al voldoende materiaal voor een kwalitatief sterke tweede plaat. In tegenstelling tot het debuut, dat artistiek grotendeels op het conto kwam van zanger Will Rendle, is Friends een project van de héle band geworden. Wat voor de uitkomst weinig verschil maakt, want de sfeer is vanaf opener Holiday weer ongedwongen en opgewekt. Zo moet het ook geweest zijn tijdens de opnamen. Deze vonden grotendeels plaats in de zogeheten Barn, een tot clubhuis/studio omgebouwde schuur op het Engelse platteland. De liedjes, zonder al te veel opsmuk, klinken daardoor spontaan, alsof ze al jammend tot stand zijn gekomen. Bob Marley is nooit ver weg, hij blijft een voorname inspiratiebron voor WATP. Je hoort zijn invloed het duidelijkst terug op het lome Birds en Lifeline. Meer uptempo-stukken als Masterpiece en 100.000 Times Before hebben het in zich uit te groeien tot instant festivalfavorieten.
