Kerstalbums. Ze zijn vaak zoetsappig, inspiratieloos en weinig vernieuwend. Mij bekroop dan ook een gevoel van lichte twijfel toen ik las dat Tom Smith, beter bekend als de charismatische zanger van de Britse indierockband Editors en Andy Burrows ,voormalig drummer van Razorlight, samen een kerstalbum gingen opnemen. Verdeelde meningen over deze samenwerking èn het daaraan verbonden thema doken vervolgens overal op, dus laat ík het vooral bij de kern houden. Kerst. “We wilden een cd maken waar je in de winter naar zou kunnen luisteren, alleen of met vrienden, maar in ieder geval om het saamhorigheidsgevoel tijdens de donkere maanden te versterken”, aldus Smith, die zich met deze uitspraak ergens voorzichtig indekt tegen de criticasters. Het album opent met de weemoedige ballad In The Bleak Midwinter en gaat onmerkbaar over in het evenzo mistroostige When The Thames Froze waarbij het gure winterweer direct merkbaar is. Het prachtige As The Snowflakes Fall laat ons daarentegen blij ontwaken na het zien van de eerste sneeuwvlokken door de ruit en bij de catchy en meer up-tempo titelsong Funny Looking Angels kan er zelfs gedanst worden. Het album brengt afwisseling, zoals ook de winter steevast aan verandering onderhevig is. De covers Wonderful Life (Black) en Only You (Yazoo) passen uitstekend in het idyllische winterplaatje en dat het engeltje Agnes Obel het fraaie sfeerstuk mag afsluiten is als slagroom op warme chocolademelk. Smith & Burrows leveren een fraai album af, vol melancholie, warmte en alles omringd met prachtige melodieën en dito teksten.
