Als gitarist van The Coral was Bill Ryder-Jones medeverantwoordelijk voor een heel rijtje fijne psychedelische retro Britpop platen. Na Roots & Echoes (2007) verliet hij de band – die vorig jaar zonder hem het prima Butterfly House maakte – om voor zich zelf te beginnen. Niet zomaar, zo blijkt, want op zijn eerste soloalbum gooit hij het over een hele andere boeg. If... is namelijk de soundtrack voor een roman (!) uit 1979, Italo Calvino’s Se una notte d’inverno un viaggiatore (Nederlandse vertaling: Als op een winternacht een reiziger). Ryder-Jones liet zich daarbij inspireren door hedendaagse filmcomponisten als Abel Korzeniowski, Michael Galasso en Clint Mansell. Geen hoofdrol voor de gitaar dus, maar wel voor het Liverpool Philharmonic Orchestra. De plaat is daardoor grotendeels instrumentaal en klassiek georiënteerd, maar bevat toch ook de nodige psychedelische elementen en af en toe zang, waardoor If... niet alleen voor de liefhebbers van soundtracks interessant is. Kennis van Italo Calvino’s roman is absoluut niet vereist, deze zeer fraaie en intrigerende plaat kan voor veel meer boeken (en gelegenheden) een ideale soundtrack zijn!
