BONNIE PRINCE BILLY

De laatste jaren is Will Oldham als Bonnie 'Prince' Billy goed voor zo'n twee platen per jaar en met dat werktempo is het moeilijk te bevatten dat het niveau onverminderd hoog blijft. Beware is de eerste vrucht van 2009 en volgens platenlabel Domino zijn meest ambitieuze werk tot nu toe. Van de spontane lo-fi folk die we tot nu toe kenden is aan de oppervlakte niet al te veel meer over. Oldham legt zich op Beware met nadruk toe op country en wel in zijn meest gepolijste vorm met veel ruimte voor viool en pedal steel gitaar. Het tempo van de plaat ligt laag en de nummers krijgen alle tijd om in te werken op de luisteraar, met daarbij het onvermijdelijk risico de aandacht van diezelfde luisteraar kwijt te raken. En op een paar momenten gebeurt dat ook zeker. Het effect daarentegen is dat een tweede keer weer veel nieuwe mooie verassingen blootlegt en daarmee is Beware eigenlijk teveel voor één luisterbeurt. Ongetwijfeld zullen er fans zijn die Oldham deze aanpak kwalijk zullen nemen maar eigenlijk is het vooral bewonderenswaardig hoe het door hem zelf gecreëerde subgenre langzaamaan ontstijgt en tot iets maakt dat voor iedereen toegankelijk is is, zonder daarbij ook maar iets van zijn eigenheid in te leveren.