AFTAB, AROOJ

De Pakistaanse muzikante Arooj Aftab was met haar album Vulture Prince een van de grootste muzikale verrassingen of zelfs muzikale sensaties van 2021. Het album dat een bijzondere mix van met name invloeden uit de klassieke muziek, new age en wereldmuziek liet horen, maar zich ook liet beïnvloeden door onder andere jazz, reggae en minimal music, dook uiteindelijk als vreemde eend in de bijt op in heel veel gerenommeerde jaarlijstjes en dat was volkomen terecht. Na het album met Vijay Iyer en Shahzad Ismaily van vorig jaar duikt de Pakistaanse muzikante, die inmiddels al geruime tijd in New York woont, nu op met haar nieuwe album Night Rein. Op haar nieuwe album borduurt Arooj Aftab deels voort op het geluid van Vulture Prince, maar het album klinkt ook voller en net wat toegankelijker, al heeft ze nog altijd een uniek geluid, dat zeer uiteenlopende invloeden verwerkt en niet in een hokje past. Night Rein, dat een ode is aan de roes, mysterie en romantiek van de nacht, laat in veel songs een jazzy geluid horen, maar invloeden uit de eerder genoemde genres zijn nooit ver weg. Arooj Aftab zingt nog altijd vooral in het Urdu, wat haar songs voorziet van een voor ons nevelige geheimzinnigheid. Het is een sfeer die betoverend mooi wordt door de bijdragen van talloze aansprekende gastmuzikanten (o.a. Joel Ross, James Francies en Kaki King), die het album niet alleen hebben voorzien van veel muzikale pracht maar ook van de nodige nachtelijke warmte en van een geluid dat steeds weer de aandacht trekt met mooie accenten en bijzondere wendingen. Dat Arooj Aftab met Night Rein een van de bijzonderste albums van 2024 heeft gemaakt is zeker. (Erwin Zijleman)