Afgelopen november kwam uit het niets ineens het bericht dat Blur weer bij elkaar was en daarbij een grote show in het Wembley stadion aankondigden. De band zal ook een aantal festivals in Europa aandoen en om op te warmen doen ze een serie kleinere shows in het Verenigd Koninkrijk. Daar moet natuurlijk ook nieuwe muziek gespeeld worden en de band bleek een compleet nieuw album te hebben opgenomen. The Ballad Of Darren werd geproduceerd door James Ford en opgenomen in Studio 13 in Londen en Devon. Het is het negende studioalbum van de band, hun eerste sinds The Magic Whip uit 2015, met als artwork een foto van de Britse fotograaf Martin Parr. De plaat werd voorafgegaan door de single The Narcissist en daarop horen we meteen een bekend geluid met een nieuwe aanpak. Gitarist Graham Coxon wilde voor deze plaat niet meer uitgaan van een simpele riff en vanuit daar een nummer opbouwen, hij zoekt nu meer naar de juiste emotie en past daar zijn gitaarpartijen op aan. Tekstueel heeft Damon Albarn dezelfde intentie, hij kijkt terug op het verleden en beschrijft vooral de fase waarin ze nu leven. De reünie doet ze wat, naast dat samen musiceren heel gemakkelijk gaat en vertrouwd is, is het vooral de hernieuwede vriendschap tussen de bandleden die positief werkt. Overigens is Darren uit de titel Darren "Smoggy" Evans, de bodyguard van de band. Wie goed zoekt kan een foto van hem ergens in de hoes vinden.
