MERCHANT, NATALIE

Vanaf het allereerste moment dat Natalie Merchant begint te zingen, weet je als luisteraar dat het goed zit. Ze wordt dit jaar zestig, maar ze heeft hem nog steeds, die prachtige stem. Met de jaren lijkt hij zelfs alleen maar voller te worden. Enige minpunt is dat we hem het afgelopen decennium zo weinig in nieuwe nummers hebben gehoord. Er was in 2017 een omvangrijke box en daarvoor nog herbewerking van debuutalbum Tigerlily, maar Merchant's laatste album met echt nieuw materiaal is al negen jaar oud. Gelukkig maakt de voormalige zangeres van de 10,000 Maniacs alles goed met Keep Your Courage. Tien liedjes in dik vijftig minuten die tot de mooiste uit haar oeuvre behoren. Het afwisselende album opent met twee prachtige duetten met Abena Koomson-Davis (Resistance Revival Chorus), er is een opvallende cover van de stevig aan weg timmerende Ierse band Lankum (Hunting The Wren), en een smaakvolle bijdrage van de eveneens Ierse folkgroep Lúnasa. Verder zijn er strijkers, veel piano, incidentele blaasarrangementen door Steve Davis, klarinetspel van de Syrische virtuoos Kinan Azmeh en nog veel meer moois, maar het allermooist blijft toch die unieke stem van Natalie Merchant zelf. Geweldig dat ze terug is.