JOHN, ELTON

Net als Exile On Main Street van The Rolling Stones of Ram van Paul & Linda McCartney uit ongeveer dezelfde tijd werd Madman Across The Water bij uitkomst in 1971 helemaal niet zo enthousiast ontvangen. ‘Meer van hetzelfde’ moet men gedacht hebben. In de loop der jaren is het beeld net als bij de andere platen hier toch bijgesteld. Het feit dat in de film Almost Famous Tiny Dancer expliciet gebruikt werd, zal daar zeker aan meegewerkt hebben. Madman Across The Water wordt nu ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag [sic] opnieuw uitgebracht met een schat aan extra materiaal. En hoewel de geheel opgepoetste plaat weldegelijk een Tumbleweed Connection-feel heeft, is er erg veel te genieten. Nummers als Levon, Tiny Dancer, Razor Face en All The Nasties horen tot de hoogtepunten uit ’s mans oeuvre, om nog maar te zwijgen over het dramatische Indian Sunset of het kleine Goodbye. De extra’s zijn niet mis. Naast de prachtige Mick Ronson-versie van het titelnummer die we al kennen van de uitgebreide TC-versie zijn er van dit titelnummer twee pianoversies van de demo: een uit 1970, die we al kennen van de Jewel Box en een mij onbekende bijzonder fraaie uit 1971. De pianodemo’s van Elton zijn altijd om te smullen en ook al waren er enkele al te vinden op eerder genoemde Jewel Box, hier staan ze aangevuld met andere, zodat de hele plaat in demovorm vertegenwoordigd is, in hun natuurlijke habitat. Ditzelfde geldt voor Rock Me When He’s Gone een nummer dat voor Long John Baldry geschreven werd en hier in drie vormen te vinden is. De derde schijf bevat BBC-materiaal en ook die is een genot om te beluisteren. Je kan dan ook vaststellen dat Madman Across The Water eindelijk de reissue krijgt waar het recht op had. Deze is echter zo mooi, dat ik de ander vroege platen ook wel in deze vorm wil zien…