Black Country, New Road oftewel BCNR: zeven Londense twintigers die net als Squid en Black Midi uit de scene rondom het progressieve poppodium The Windmill in Brixton en het label Speedy Wunderground komen. BCNR gooide in 2019 met een onnavolgbaar geluid en slechts twee singles internationaal hoge ogen. Begin vorig jaar verscheen eindelijk het langverwachte debuutalbum: een kruising tussen avantgarde, post-punk, freejazz, balkan en afrobeat. Deze bijzondere mix, samen met de duistere getormenteerde spraakzang van Isaac Wood en de strakke uitgesponnen, soms ingetogen soms hysterische, begeleiding van zijn bandleden maakte de verwachtingen méér dan waar. Het album werd alom bejubeld en is door Mania uitgeroepen tot plaat van het jaar 2021. Met Ants From Up There gaat de band verder waar zij is gebleven. De tien nummers op het tweede album klinken minder gejaagd en urgent dan bij de voorganger, maar we horen nog steeds de bekende kruisbestuiving van stijlen. Kalmer en beheerster dus. De ingetogen en toegankelijke single Concorde zou het daarom nog wel eens heel goed kunnen gaan doen in de indie hitlijsten. Maar het album is meer dan dat. Het blijft moeilijk, maar in een goedbedoelde poging kan het worden omschreven als een experimentele, soms zelfs musicalachtige, indieplaat met invloeden van Steve Reich, Lou Reed, Nick Cave, Mumford & Sons en het theatrale van Jarvis Cocker van Pulp. Het fantastische debuut is moeilijk te overtreffen, maar ook dit album is zeker de moeite waard om je even goed in onder te dompelen. Nog het vermelden waard: de band speelt regelmatig samen met Black Midi onder de naam ‘Black Midi, New Road’ en een toekomstig album wordt niet uitgesloten.
1. ‘Intro’
2. ‘Chaos Space Marine’
3. ‘Concorde’
4. ‘Bread Song’
5. ‘Good Will Hunting’
6. ‘Haldern’
7. ‘Mark’s Theme’
8. ‘The Place Where He Inserted the Blade’
9. ‘Snow Globes’
10. ‘Basketball Shoes’
