ALEXANDER, ARTHUR

Laten we maar gelijk met de deur in huis vallen: Arthur Alexander is een van de grote namen in de soulmuziek. Tezamen met soulbroeders als Solomon Burke en Joe Tex opereert hij op het kruispunt van soul en country - een soulstijl die je met countrysoul zou kunnen aanduiden. Begin jaren '60 maakte hij voor het Dot-label een aantal legendarische opnamen, waaronder You Better Move en Anna (Go To Him). Deze nummers werden later vooral bekend in de uitvoering van respectievelijk The Rolling Stones en The Beatles. Geen onaardige bands natuurlijk, maar als het op zingen aankomt, kunnen zij nog niet in de schaduw staan van grootmeester Alexander zelf. Deze vroege opnamen van Arthur Alexander staan verzameld op de huiveringwekkend mooie cd The Greatest die al weer meer dan tien jaar geleden door Ace Records werd uitgegeven.De zojuist verschenen compilatie The Monument Years bevat liefst 28 nummers die Arthur Alexander in de tweede helft van de jaren '60 voor het Monument- en het Sound Stage 7-label opnam. De meeste nummers halen het niveau van zijn eerdere opnamen voor het Dot-label. Arthur Alexander zingt elk nummer op eigen, superieure wijze. Waar deep soul-zangers als James Carr of Wilson Pickett zich schreeuwend, gillend, hijgend en grommend een weg banen door hun songs, daar vertolkt Alexander zijn songs met onderdrukte emotie en met een zekere waardigheid. Overdrijving is Arthur Alexander vreemd. Voorts valt op dat veel van zijn songs een intense, dwingende beat hebben. Juist op de golven van deze beat komt de gouden stem van de soulzanger geweldig tot haar recht. Het wordt een mens weer eens droef te moede wanneer die in het begeleidende boekje leest dat de grote meerderheid van deze opnamen nooit uitgebracht is. En de singles die indertijd wel uitkwamen vermochten geen potten te breken. De postume uitgave van deze onbekende opnamen van Arthur Alexander - de zanger overleed in 1993 - is dan ook niet meer dan rechtvaardig!