Een poos geleden schreven Sufjan Stevens, The National’s Bryce Dessner, Nico Muhly en James McAlister gezamenlijk een liedcyclus voor trombones en een strijkkwartet. Nu verschijnt Planetarium, waarop deze samenwerking is uitgewerkt tot conceptalbum. De titel laat weinig te raden over: Planetarium is de soundtrack van het zonnestelsel. Daarbij verwacht je wellicht een weids geluid, maar het intieme en soms fluisterende stemgeluid van Stevens maakt van de stukken een zwerm atmosferische microcosmossen. Interessant aan dit project is de wijze waarop toonaangevende muzikanten hun ideeën samenbrengen. Er is een mooi evenwicht ontstaan tussen verschillende invalshoeken. De gave tempowisselingen, ruimtelijke elektronische passages en luisterrijke melodieën geven het album een indringend (en soms sinister) gemoed. De vier astronauten sturen ons via langgerekte strijktonen en kabbelende gitaarlijntjes naar bombastische blaaspartijen die als maankraters aanvoelen. De composities zijn allen zo rijk aan uiteenlopende geluiden dat er iedere luisterbeurt weer iets nieuws te ontdekken is. En dat is ook de reden dat je dit spektakelstuk beslist moet beluisteren.
