Op zijn tachtigste lijkt John Mayall, pionier van de Britse blues, actiever dan ooit. Met zijn band toert hij onvermoeibaar door Noord-Amerika en Europa en wie hem onlangs in Het Patronaat in Haarlem zag optreden, kan niet anders concluderen dan dat Mayall nog lang niet denkt aan stoppen. Ter gelegenheid van zijn verjaardag verscheen ook A Special Life, Mayalls eerste studioalbum sinds vijf jaar. Het bevat elf nummers, waaronder drie nieuwe van Mayall zelf, één van zijn bandleden Greg Rzab en Rocky Athas (Like a Fool) en een frisse nieuwe versie van Heartache, oorspronkelijk verschenen op het debuutalbum van The Bluesbreakers uit 1965. Verder zijn er covers van Albert King (Floodin’ in California), Sonny Landreth (Speak of the Devil) en Clifton Chenier (Why Did You Go Last Night), waarop ook zoon CJ Chenier meespeelt en –zingt. A Special Life is geen 100% bluesalbum en bevat ook uitstapjes naar Americana, rock en zydeco, met als bindend element Mayalls doorleefde stemgeluid en vertrouwde piano- en harmonicaspel.
