ZARIF

Zarif is een zelfbewust en stoer ogende zangeres die opgroeide in Londen als dochter van Schots-Iraanse ouders. Aan de overzijde van de Noordzee bracht ze al een handvol leuke popsoul-singles uit. Een contract bij het grote RCA was het gevolg. Maar deze verbintenis bleek van korte duur, aangezien Zarif’s debuutalbum (grotendeels zelf geschreven) de platenbazen niet kon bekoren. Overtuigd van haar eigen kunnen besloot Zarif Davidson, zoals haar volledige naam luidt, de plaat dan maar via een eigen label uit te brengen. En niet ten onrechte, want Box Of Secrets klinkt fris en opgewekt. Ze verstaat de kunst om, net als collega en landgenoot Rox, de soul van vroeger eigentijds te laten klinken. Dat doet Zarif door op subtiele wijze hedendaagse accenten toe te voegen uit bijvoorbeeld r&b of dub. Ook integreert ze smaakvol een stukje swingjazz in haar repertoire. De doowop titeltrack is daar een geslaagd voorbeeld van. Elders neigt Zarif juist richting reggae (Let Me Black) of funk (luister naar Silence Room en je denkt onbewust aan Stevie Wonder’s Higher Ground). Overigens staan er ook wel enkele minder overtuigende tracks op dit album, zoals twee geforceerd aandoende ballads. Maar over het geheel genomen vraag je je af of ze bij RCA niet hebben zitten slapen. Hitpotentie is er voldoende en Zarif onderscheidt zich genoeg van andere nu-soul zangeresjes.