Radio Veronica is ooit ook zo begonnen: als piratenzender radio-uitzendingen verzorgen vanaf een schip op de Noordzee. Het bontgekleurde zooitje zenderpiraten van Radio Rock dobberen in 1966 met hun schip op diezelfde Noordzee rond en voorzien hun trouwe schare luisteraars dag en nacht van rock- en popplaatjes. Wanneer de 18-jarige Carl aan boord komt stort hij zich midden in de perikelen op het schip, met als grootste obstakel een minister die er alles aan doet om de zender uit de lucht te halen. Het gebrek aan plot wordt overspoelt door de kleurrijke personages en de overduidelijke liefde voor muziek die de film uitstraalt. The Boat That Rocked wordt hierdoor toch nog een zeewaardige feelgood. Maar dat kan ook bijna niet anders met een komedie waarbij de makers van Four Weddings and a Funeral, Notting Hill en Love Actually aan het roer staan.