PALMER, MICHAEL

We kennen Brittany Howard natuurlijk als de frontvrouw met formidabele stem die van Alabama Shakes in een korte maar zeer krachtige tijd een publiekslieveling maakte. Ontsproten uit de vruchtbare valleigrond van Athens – niet de meest zuidelijk hoofdstad van het Europese vasteland, maar een stadje in de zuidelijke staat Alabama – gooide de groep al het muzikale moois uit het Amerikaanse zuiden op een heerlijke hoop. Zompig, rauw en vol passie, met elementen uit de blues, funk en Southern soul. Maar na twee waanzinnige albums, ging de zangeres/gitarist op zoek naar een eigen geluid. De stem had ze al, soms knauwend, soms teder en zacht. Maar waar haar solodebuut nog enigszins geworteld was in de soulvolle Southern Retrorock van haar band, laat ze dat nog meer los op What Now. Natuurlijk, het titelnummer bevat, overigens opvallend furieuze, funky gitaarlicks. Maar synths en een vollere, diepere productie diepen haar al majestueuze stem verder uit. Fans van het eerste uur zullen misschien schrikken, of zelfs afhaken, maar de tomeloze creativiteit van deze vrouw moet je niet willen temmen. (Stef Mul)