Het nieuwe album van Jolie Holland laat zich beluisteren als een roadmovie op plaat. Onderweg komen we uiteenlopende personages tegen en de zangeres vertelt ons over hun - niet zelden tragische – lotgevallen. Met haar breekbare stem en haar jazzy frasering brengt zij deze karakters tot leven. The Living And The Dead telt tien nieuwe liedjes die laveren tussen folk, country en …. rock ‘n’ roll! Bestonden haar vorige drie platen uit overwegend rustige, sober gearrangeerde liedjes, op deze nieuwe laat Jolie Holland sommige songs behoorlijk rocken. Drums, bas en een soms venijnig jankende elektrisch gitaar (meesterlijk bespeeld door Marc Ribot) leggen hiervoor het fundament. De plaat opent met het bedrieglijk opgewekte Mexico City, waarvan het aanstekelijke refrein zich onmiddellijk in je hoofd nestelt. En de plaat eindigt met het schijnbaar spontaan opgenomen deuntje Enjoy Yourself, waaraan Samantha Parton (Be Good Tanyas) haar stem leent. Het zijn slechts twee van de hoogtepunten op een plaat die de luisteraar van begin tot eind in zijn greep houdt. Met haar eigenzinnige vertolkingen, de gekte die haar voortdurend aankleeft en de sfeer die haar songs oproepen treedt Jolie Holland onbedoeld in de voetsporen van haar illustere labelgenoot Tom Waits.
